COOPERATIVISMO MÉDICO

O modelo de assistência médica pública existente (Sistema Nacional de Saúde), que vinha sendo mal administrado e era vulnerável às práticas de fraude e corrupção, começou, no início da década de 70, a apresentar sinais de que estava caminhando irreversivelmente para a falência. Tal fato fez com que, paralelamente, surgissem organizações voltadas à prestação de serviços médicos.
Inicialmente, deu-se uma acentuada proliferação de entidades mercantilistas, chamadas de Medicina de Grupo, que tinham o lucro como objetivo exclusivo e, para alcançá-lo, consideravam válidos todos e quaisquer recursos, inclusive a exploração do trabalho do médico.
Na busca de uma alternativa ética para se contrapor ao mercantilismo que se alastrava, um grupo de médicos da cidade de Santos, litoral paulista, concebeu a idéia de criar um modelo de prestação de serviços profissionais, fundamentado nos princípios e valores da Doutrina Cooperativista.
Assim, nasceu a primeira Cooperativa de Trabalho Médico do Brasil, a Unimed de Santos, que teve como primeiro presidente o cirurgião José Luiz Camargo Barbosa.