O QUE É?

Cooperativa é uma associação autônoma de pessoas que se unem, voluntariamente, para satisfazer aspirações e necessidades econômicas, sociais e culturais comuns, por meio de uma empresa de propriedade coletiva e democraticamente gerida. (Conceito apresentado no Congresso Centenário da Aliança Cooperativista Internacional, em setembro de 1995, em Manchester, na Inglaterra).
A sociedade cooperativa se baseia em valores como identidade de propósitos e interesses das pessoas que a compõem; ajuda mútua; ação em conjunto; busca de um resultado útil e comum a todos; responsabilidade; igualdade; solidariedade; democracia e participação. Daí se dizer que o cooperativismo surgiu para promover uma reforma social dentro do capitalismo.
Na tradição dos seus fundadores, os membros das cooperativas acreditam nos valores éticos da honestidade, transparência, responsabilidade social e preocupação pelo seu semelhante. Até pouco tempo atrás, a existência das cooperativas se resumia às modalidades de produção, crédito e consumo.
Com o passar do tempo, elas também começaram a atuar com segurança no setor de prestação de serviços, responsável por gerar o maior número de postos de trabalho do mercado. No Brasil, o reconhecimento jurídico das Cooperativas de Trabalho e das Cooperativas de Prestação de Serviços só se deu no final do ano de 1994.